не про будущее, в котором он еще только встретит свою судьбу?

Шаманка одарила его не самым радушным взглядом.

— Поэтому я и предпочитаю проводить сеансы наедине.

— Эй, Муан, почему ты молчишь? Ты на самом деле испытываешь к кому-то такие сильные чувства?

— Конечно нет, — фыркнул тот, поднимаясь. — Ты ошиблась. И я хотел погадать на будущее, а не на…

Шаманка подняла следующий камень. Когда она прочитала символы на нем, лицо ее переменилось, на нем застыло потрясение.

— Что? Что там? — с интересом потребовал разъяснений Шен.

— Я…

— Идем, не слушай ее, — Муан потянул его на себя, чтобы тот поднимался.

— Ты же сам решил погадать, — заинтересованно отозвался тот, не поддаваясь. Он не поверил ни единому ее слову в этом гадании, и все же слушать подобное и видеть реакцию Муана было забавно. — Так что там?

— Этот камень несчастий выпадает так редко… А вместе с этими он означает, что…

— Что? Ну же, что там?

— Завершение его жизни не будет быстрым. Ее конец будет полон печали и сожалений.

Она говорила это столь серьезно, что у Шена против воли мороз по коже пробежал.

— А как же предыдущие слова про любовь? Им что, не суждено быть вместе?! — возмутился Шен.

— Пойдем. — Муан уже не просто просил, он настойчиво дернул его на себя, схватив под руку, заставил подняться и потянул к выходу.

— Еще монета, отвечай, — кинул на столик Шен, глупо сопротивляющийся попыткам Муана быстро покинуть помещение.

— Тот человек умрет раньше, — хмуро произнесла шаманка, не разделяя его веселья.

В этот самый момент Муан зажал его под мышкой и выволок во внутренний двор. Только там он отпустил его и толкнул к воротам.

— Это было довольно грубо, не находишь?

— Твое веселье по данному поводу неуместно.

— Почему? Ты поверил шаманке? Ты же сам сказал, что она ошиблась еще в самом начале. Знаешь, зачем было сделано такое жууууткое предсказание? Если бы ты не психанул, а распереживался, следующим ее предложением было бы снять с тебя какое-нибудь проклятье или почистить ауру. И, конечно, одной процедурой ты не «излечишься», придется наведываться к ней еще пару месяцев. Это смешно! Ты все еще столь наивен? Тебя так впечатлили ее слова? На тебе лица нет!

— А тебя совсем это не волнует?

— Взволновало бы, окажись что-то из этого правдой. Но я не верю в это. Как и в принципе в возможность предсказать судьбу. Ежедневно и ежесекундно мы делаем выбор из огромного количества комбинаций, мы скрупулезно строим свое будущее каждым своим действием и решением. Ты не заставишь поверить меня, что какая-то левая баба способна точно сказать, что ждет меня через год или десять лет! Разве что увидеть наибольшую вероятность развития событий. Но это вовсе не значит, что в конечном итоге я и в самом деле приду к этому результату.

— Ты на самом деле так думаешь? — казалось, Муан вздохнул с облегчением после этих его слов.

— Конечно! В этом хотя бы есть смысл.

— Ладно, идем, — произнес Муан.

Шен пожал плечами и направился к воротам, ведущим на улицу.

— Твоя любовь и вправду такая «обжигающая»? — искоса взглянув на Муана, иронично поддел он, выходя за ворота.

Муан молча посмотрел на его шею, синяки на которой все еще отчетливо выделялись, и словил себя на мысли, что в данный момент очень хочет это повторить.

— Нужно прикупить черного риса, — не дождавшись его ответа, определил Шен, запрыгивая в повозку.

Ученики лишь переглянулись. Хотелось бы им услышать, что узнал учитель, но тот определенно был не настроен с ними делиться.

Шен залез в повозку, переступая через разлегшуюся там Волчару, и опустился на лавку. Сердце его почему-то сильно стучало, хотя он и не мог понять причину.

Как только экипаж выехал за городскую стену, Система разразилась радостным:

[Поздравляем! Пройдена сюжетная арка «Посещение столицы»! Завершено сюжетное задание «Посещение столицы вместе с главным героем»! +100 баллов к продвижению сюжета!]

Баллы сейчас настолько мало заботили Шена, что он вообще никак на это не отреагировал.

Шен по своему обыкновению уселся на лавку, поставив на нее одну ногу и оперев об колено руку с письменами, которые читал. Волчара развалилась в ногах, заняв своей пушистой тушей практически все пространство между лавками. Ученики и Риту скакали на лошадях, а Муан управлял экипажем.

Внучатая племянница Шена какое-то время старательно скакала верхом наравне с Алом и Аннис, но через пару часов все же сдалась и перебралась внутрь повозки, аккуратно переступая через Волчару. Данный маневр позволил Шену напрямую пообщаться с создателем тех записей, которые он изучал все это время. Большинство схем печатей, придуманных Риту, были до крайности наивными и неэффективными, и Шен то и дело тыкал в линии, объясняя девушке, что именно она сделала не так и как можно было бы улучшить ее творения. Знания эти были так сказать «не для первого курса», однако Шен не скупился на объяснения. Всякие разные печати были чуть ли не единственным, что с самого начала получалось у него неплохо (хоть он и грешил тем, что выбирал слишком сильные, не зная о некоторых их особенностях). Еще со времен, когда у него в руках оказался тот проклятый свиток, покусавший библиотекаря, он понял, что печати можно создавать самому, и с тех пор иногда пытался что-то придумать, хотя случаев испытать свои идеи выдавалось не много.

Риту тоже придумывала свои собственные печати, так как являлась самоучкой и единственным доступным ей материалом был дневник Рурет, который она вела, когда тоже была самоучкой… Но Шен оценивал такую фантазию довольно высоко, хотя какой-нибудь Рэн и мог с ним не согласиться, заявив, что подобное может угрожать и заклинателю, и окружающим. Благо, возможностей Риту пока что было недостаточно, чтобы все свои придумки заодно и испытывать.

Когда они отъехали довольно далеко от столицы, равнинная местность сменилась холмами, а на горизонте показался горный хребет. Шен грациозно вылез из окна повозки и уселся на ее крышу, прямо на деревянный ящик, внутри которого перевозилось зеркало. Лощины между холмами затягивались туманной дымкой, заходящее солнце преломлялось облаками и падало на далекие горные пики, окрашивая снега на их вершинах в бледно-розовый. Шен совершенно пропустил эти виды, когда они ехали в столицу, так как проспал большую часть пути, и сейчас с восторгом наверстывал упущенное.

Муан, посмотрев на него, только головой покачал. Он явно сначала собирался что-то проворчать, но все же сдержался.

Они ехали уже больше четырех часов, и если Шен с Муаном могли спокойно обходиться без еды, а Риту потихоньку точила